Plataforma Troll A

FICHAFicha de la obra

01Un campo de gas en 303 metros de agua

El campo de Troll fue descubierto en 1979, en el sector noruego del mar del Norte, al noroeste de Bergen. Tenía gas suficiente para abastecer a una parte de Europa durante décadas: según Equinor, en 2026 Troll todavía cubría cerca del 10% de la demanda europea. El problema era el agua. En el punto elegido para la plataforma había 303 metros de mar, más de lo que cualquier plataforma fija de concreto había enfrentado hasta entonces.

Noruega tenía una respuesta probada para el mar del Norte: las plataformas Condeep, de Norwegian Contractors. Desde 1975 la empresa levantaba en fiordos bases de concreto formadas por grandes celdas cilíndricas, de las que subían columnas huecas hasta la cubierta. La estructura se llevaba flotando hasta el campo y allí se hundía a propósito, llenando las celdas de agua, hasta posarse en el lecho. No necesitaba pilotes: el peso la mantenía en su lugar. La Troll A sería la última y la más alta de todas.

02Dieciocho minutos en el Gandsfjorden

En marzo de 1991, Norske Shell firmó con Norwegian Contractors el contrato de la base de la Troll A: 4,15 mil millones de coronas. El 23 de agosto del mismo año, de madrugada, otra base de la misma constructora, la de la plataforma Sleipner A, hacía una prueba de lastre en el Gandsfjorden, junto a Stavanger. La estructura descendía en el agua de forma controlada cuando una pared de concreto se rompió. Entraron casi mil toneladas de agua por minuto. En unos dieciocho minutos la base estaba en el fondo del fiordo, a casi 200 metros. Las 22 personas a bordo salieron ilesas.

Las investigaciones, con asesoría técnica del instituto SINTEF, dieron con la causa: la unión entre las celdas, una pieza triangular llamada tricelda, había quedado subdimensionada por errores en el análisis de elementos finitos, el cálculo por computadora que divide la estructura en pequeños pedazos. La presión del agua venció una pared más delgada de lo que debía. La pérdida figura como 1,8 mil millones de coronas, según el Museo del Petróleo de Noruega, o US$ 700 millones, en otras fuentes. Shell, que tenía otra base en obra con la misma empresa, la de la plataforma Draugen, mandó detener la obra y revisar los cálculos; la construcción recién se reanudó tres meses después.

03Una torre que crece flotando

La base de la Troll A se empezó a construir ese mismo año, en el verano o en septiembre de 1991, según la fuente, en un dique seco en Hinnavågen, en Stavanger. Cuando la parte inferior estuvo lista, la estructura salió flotando. El resto se levantó ya en el fiordo, junto a Vats, en el norte de Rogaland, con el concreto vaciado en cimbras deslizantes que suben sin parar, hasta que las columnas alcanzaron su altura final.

El conjunto consumió 245 mil o 250 mil metros cúbicos de concreto, según la fuente, y 100 mil toneladas de acero de refuerzo; el Museo del Petróleo de Noruega compara la armadura con el peso de trece Torres Eiffel. Según la proveedora del cemento, más de 2 mil personas trabajaron en la construcción. Cuántas en el pico, en qué turnos y con qué salarios, las fuentes consultadas no lo dicen. Tampoco registran muertes ni accidentes graves en la obra.

Había además un riesgo que apareció a mitad de camino. A comienzos de los años 1990, ensayos con modelos de otras plataformas noruegas mostraron que las olas empinadas podían hacer vibrar de golpe las columnas verticales, en un efecto bautizado como ringing, como una campana de iglesia después del golpe. Un artículo presentado en 1994 en la Offshore Technology Conference, en Houston, en Estados Unidos, relata que los ensayos de modelo de la Troll mostraron respuestas mayores de lo que preveía la práctica de diseño, y describe el trabajo hecho para verificar la integridad de la base.

04La cubierta y la espera

Mientras la base crecía, Aker Stord construía la cubierta, con 22.500 toneladas de equipos de procesamiento y alojamiento, según la revista Offshore. El 25 de enero de 1995 la llevaron a Vats y la acoplaron a la parte superior de las columnas. Desde ese momento la plataforma estaba completa, de pie en el fiordo, y solo faltaba llevarla al mar.

El remolque estaba programado para el 2 de mayo de 1995. El clima no lo permitió. Según el Museo del Petróleo de Noruega, cada día de retraso costaba cerca de 2 millones de coronas.

05Siete días de remolque

En la tarde del 10 de mayo de 1995, la Troll A dejó Vats. Diez remolcadores hacían el trabajo: ocho tiraban y dos, atrás, gobernaban el rumbo. La velocidad era de uno a dos nudos, pocos kilómetros por hora. Unos 245 metros de la plataforma quedaban por encima del agua y 225 por debajo, y la ruta tenía que evitar tramos en los que el fondo subía: el punto menos profundo tenía 237 metros, según los ingenieros responsables de la instalación. Al día siguiente el viento llegó a 40 nudos, con olas de cinco metros. Ochenta periodistas de nueve países siguieron el viaje.

El 15 de mayo, el convoy llevaba veinte horas de adelanto. El 17 de mayo, Día de la Constitución de Noruega, la plataforma fue lastrada sobre el campo y descendió hasta el fondo, a 303 metros. Los faldones de concreto bajo la base, hechos para sostenerla en un suelo blando, penetraron 36 metros en el lecho, una profundidad que los ingenieros describieron como récord. La producción de gas empezó el 9 de febrero de 1996, y el rey Harald V inauguró la plataforma en junio de ese año.

06Treinta años después

Con el tiempo, el yacimiento perdió presión, y el gas empezó a necesitar ayuda para subir. En 2005, la Troll A se convirtió en la primera plataforma del mundo alimentada con energía desde tierra en corriente continua de alta tensión, por cables de unos 70 kilómetros procedentes de Kollsnes, para accionar compresores. En 2015 entraron en operación dos más, de 50 MW cada uno. En 2006, la cantante Katie Melua dio un concierto dentro de una de las columnas, a 303 metros bajo el nivel del mar.

En 2026, la plataforma cumplió 30 años de producción. El 22 de agosto entró en operación Troll Fase 3, etapa 2, un proyecto submarino que lleva a la Troll A el gas de otra parte del campo y adelanta la producción de 55 mil millones de metros cúbicos, casi dos años del consumo de Francia, según Equinor, que lo terminó antes de plazo y por debajo del presupuesto de 12,3 mil millones de coronas. En junio, los socios ya habían aprobado otro más, TWIN, de 4 mil millones de coronas, con producción prevista para 2028. El gas nuevo sigue subiendo por las mismas columnas de concreto que cruzaron el mar en mayo de 1995.

MITOSLo que circula y lo que dice el registro

• Lo que circula

  La Troll A es el objeto más pesado jamás movido por el ser humano.

  Lo que dice el registro

  El récord Guinness del objeto más pesado jamás movido pertenece a otra plataforma noruega de concreto, la Gullfaks C, remolcada en 1989 con 1,5 millones de toneladas de desplazamiento. El récord de la Troll A es de altura: es la estructura más alta jamás movida.

• Lo que circula

  Pesa 1,2 millones de toneladas.

  Lo que dice el registro

  Ese es el peso con el agua de lastre, en operación. La estructura en sí pesa entre 565 mil y 684 mil toneladas, según la fuente y lo que se mida: peso en seco, peso en el remolque o peso sin lastre.

• Lo que circula

  El concreto fue sintonizado para evitar la resonancia acústica en el fondo del mar.

  Lo que dice el registro

  Ninguna fuente técnica habla de resonancia acústica. El problema real fue el ringing, la vibración súbita de columnas golpeadas por olas empinadas, que llevó a los ingenieros a verificar la estructura en ensayos de modelo.

• Lo que circula

  La Troll A es una plataforma flotante.

  Lo que dice el registro

  Solo flotó durante la construcción y el remolque. Desde el 17/05/1995 está asentada en el fondo del mar, a 303 metros, sujeta al suelo por faldones de concreto de 36 metros.

PREGUNTASPreguntas frecuentes

Próximo episodio · Obra 30 · estreno 29 abr 2027

Rueda de Falkirk

Tamfourhill, Falkirk, Escocia, Reino Unido · 2000–2002

Unir dos canales separados por 35 metros de desnivel, donde antes había once esclusas, con una máquina de más de mil toneladas que gira entera llevando barcos y agua en dos góndolas que quedan siempre en horizontal.

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FUENTESFuentes

1. Ole Jone Eide, Norsk Oljemuseum, "Troll A – giant move from fjord to field", 2022 — equinor.industriminne.no
2. Norsk Oljemuseum, "How large is a troll?" — equinor.industriminne.no
3. Björn Lindberg, Norsk Oljemuseum, "Sleipner A GBS lost and replaced" — equinor.industriminne.no
4. Finn Harald Sandberg, Norsk Oljemuseum, "The Sleipner sinking and Draugen", 2018 — draugen.industriminne.no
5. Norsk Oljemuseum, "The ringing phenomenon", 2018 — draugen.industriminne.no
6. R. V. Ahilan, Ø. M. Klaas y I. Langen, "Analysis of Dynamic Transient Response (Ringing) in a Gravity-Base Structure", Offshore Technology Conference, 1994 — onepetro.org
7. E. Andenæs, E. Skomedal y S. Lindseth, "Installation of the Troll Phase I gravity base platform", 1996 — osti.gov
8. Aker Solutions, "Troll A (Condeep) concrete gravity-based structure" — akersolutions.com
9. Heidelberg Materials (Norcem), "Troll A" — sement.heidelbergmaterials.no
10. Guinness World Records, "Heaviest man-made object moved" — guinnessworldrecords.com
11. Store norske leksikon, "Troll – petroleumsfelt" — snl.no
12. Store norske leksikon, "Norwegian Contractors" — snl.no
13. Offshore Magazine, "Troll and Heidrun: end of an era or forerunners of a modern world?", 1995 — offshore-mag.com
14. ABB, "ABB completes Troll A platform's second power-from-shore system", 2015 — new.abb.com
15. Equinor, "More gas for 30-year-old Troll A", 25/08/2026 — equinor.com
16. Equinor, "Expanding Troll: more gas to Europe", 19/06/2026 — equinor.com
17. Offshore Technology, "Equinor starts production at Troll phase three, stage 2 in North Sea", 2026 — offshore-technology.com
18. Martin Jansen, Vi Menn, "Slepet av Troll A – en utrolig norsk ingeniørbragd", 2025 — klikk.no

Imágenes

• Fig. 01 — La Troll A en el mar del Norte en julio de 2016. Lo que se ve es la parte menor: bajo la superficie, el concreto baja 303 metros hasta el fondo: Norsk olje og gass · CC BY-SA 2.0
• Fig. 02 — Las cuatro columnas y la cubierta en junio de 2008: Swinsto101 · CC BY-SA 3.0
• Fig. 03 — Tripulantes de un barco frente a la plataforma, en julio de 2016: Norsk olje og gass · CC BY-SA 2.0
• Fig. 04 — Más de cerca: las columnas de concreto se unen a la cubierta, en julio de 2016: Norsk olje og gass · CC BY-SA 2.0
• Fig. 05 — La base de celdas de una plataforma Condeep en construcción en un dique seco de Stavanger, entre 1990 y 1992. El archivo identifica la obra como Sleipner: Knudsens Fotosenter / DEXTRA Photo, Norsk Teknisk Museum · CC BY 4.0