Cristo Redentor

FICHAFicha da obra

01Uma ideia de setenta anos

A ideia é mais velha que a República. Nos anos 1850, o padre lazarista Pedro Maria Boss imaginou um monumento religioso no alto do Corcovado. Não saiu do papel.

Ela voltou em 1921, pelas mãos do Círculo Católico do Rio de Janeiro, com uma data na mira: o Centenário da Independência, em 1922. Um abaixo-assinado com mais de 20 mil assinaturas chegou ao presidente Epitácio Pessoa, e o governo cedeu o terreno. Ainda em 1922 foi lançada a pedra fundamental no alto do morro.

Faltava o principal. Ninguém sabia ainda como seria a estátua, nem como colocá-la lá em cima.

02O primeiro Cristo não abria os braços

O projeto escolhido, entre três, foi o do engenheiro Heitor da Silva Costa. E o primeiro Cristo que ele desenhou não era o que se conhece hoje: segurava um globo numa das mãos e uma cruz na outra.

O desenho foi abandonado. Na versão final, nas palavras do próprio Silva Costa à revista O Cruzeiro, em 1931, a cruz passou a ser o corpo da estátua, e o globo foi para debaixo dos pés.

De onde veio a pose de braços abertos? Segundo o próprio Silva Costa, de uma antena de rádio que a Westinghouse instalou no Corcovado em 1922. O pintor Carlos Oswald trabalhou nos desenhos com ele, e há quem atribua a pose a Oswald; isso nunca ficou demonstrado.

A escolha tinha uma consequência enorme. Uma estátua de braços abertos no alto de um pico é uma estátua com dois braços em balanço, enfrentando o vento sem nada por baixo.

03O problema era o lugar

O Corcovado é uma agulha de granito no meio da cidade. O topo fica a uns 700 m acima do mar, e é pequeno. Não havia onde montar um canteiro grande.

Havia um trem. A Estrada de Ferro do Corcovado, aberta em 9 de outubro de 1884, sobe 3.824 m pela mata, e em 1910 virou a primeira ferrovia elétrica do Brasil. Foi por ela que subiu o material da obra.

Lá em cima, os operários trabalhavam em andaimes sobre o precipício, sem a proteção que hoje seria obrigatória, segundo reportagem da Agência Brasil de 2021. O mestre de obras, Heitor Levy, morou no alto do morro durante os cinco anos de canteiro, de 1926 a 1931.

04Concreto, e não bronze

Um monumento desses, nos anos 1920, seria de bronze, de pedra, ou de chapa de metal sobre um esqueleto de ferro, como a Estátua da Liberdade. O Cristo não é nenhuma dessas coisas: é de concreto armado, com uma fábrica de concreto montada no próprio cume.

Silva Costa chamou o material de "o expoente da nossa época". O engenheiro Arrojado Lisboa escreveu em 1931 que era uma solução aplicada pela primeira vez a um monumento daquela natureza.

Em 1928, com a obra andando, uma comissão técnica trocou a armação metálica prevista por uma treliça interna de concreto armado. Fontes francesas atribuem o cálculo ao engenheiro Albert Caquot. Segundo a Cimento Itambé, a estátua se apoia em quatro pilares centrais, com fundação de 4 m dentro da rocha.

Por dentro, a estátua é oca: 12 plataformas ligadas por escadas, com saídas nos braços e na cabeça, para a manutenção. Por fora parece uma escultura maciça. Por dentro, é um prédio.

05A cabeça veio de Paris, em pedaços

A forma saiu de um ateliê na França. Silva Costa encontrou o escultor Paul Landowski em Paris em maio de 1924, e o contrato foi assinado em novembro. Landowski trabalhou em maquetes cada vez maiores: uma de 40 cm, outra de 2,30 m e a final, de 4 m, mandada de navio para ser ampliada no Brasil.

A cabeça e as mãos ele fez em tamanho real, em gesso. A cabeça tem 3,75 m e pesa 30 t; cada mão mede 3,20 m. Cortadas em blocos, cruzaram o Atlântico em 1928. Segundo o Santuário, só a cabeça veio em 50 partes numeradas. A cronologia de Landowski registra a cabeça montada no cume em 10 de junho de 1930.

Algumas fontes atribuem o rosto ao escultor romeno Gheorghe Leonida, do ateliê. A cronologia oficial de Landowski não o menciona, e a atribuição continua sem confirmação.

06Uma pele de triângulos

O concreto não aparece. A estátua inteira é revestida de pedra-sabão, e essa pele não é feita de placas: é feita de triângulos de 3 cm de lado e 7 mm de espessura, colados em tiras de pano que depois eram aplicadas sobre o concreto.

Segundo a Arquidiocese, Silva Costa tirou a ideia de uma fonte coberta de mosaico na Galerie des Arcades, na avenida Champs-Élysées, em Paris, no início de 1927. A técnica foi testada no mesmo ano na Gentil & Bourdet, em Boulogne-Billancourt, na França.

Quem colou os triângulos foram senhoras voluntárias. Algumas escreveram, no verso das peças, o nome de maridos, filhos e parentes, do lado que ficaria virado contra o concreto, segundo o livro de Maria Augusta Machado citado por Emerson Giumbelli. Se algum desses nomes ainda está lá, depois de tantas restaurações, ninguém sabe: só arrancando a pedra para ler.

Quanto triângulo, ao todo? Ninguém contou. E lá dentro há outra peça escondida: segundo o Santuário, um coração de pedra-sabão de 1,30 m.

07A noite de 12 de outubro, e o que veio depois

O Cristo foi inaugurado em 12 de outubro de 1931, com o cardeal Sebastião Leme e o presidente Getúlio Vargas. O plano, articulado por Assis Chateaubriand, era acender as luzes por um sinal de rádio enviado da Europa, com Guglielmo Marconi na outra ponta. O que aconteceu naquela noite as fontes não contam do mesmo jeito: umas dizem que o sinal acendeu a estátua; outras, que o mau tempo impediu a transmissão e a luz foi acesa no próprio Rio.

O que se sabe com certeza aconteceu 50 anos depois: em 12 de outubro de 1981, o papa João Paulo II acendeu as luzes do Cristo por rádio, de Castel Gandolfo, na Itália, e lembrou Marconi no discurso.

A estátua é atingida por raios algumas vezes por ano: cerca de 6, segundo o INPE; 5, segundo o Santuário. Em 2014, um raio danificou um dedo da mão direita. Houve restaurações em 1980, 1990, 2010 (quando foram trocadas mais de 60 mil pedras) e de 2017 a 2021, com escaneamento 3D. Em 2012, a Justiça do Rio negou aos herdeiros de Landowski os direitos sobre a imagem; o escultor teria anotado no diário que cedeu os direitos porque haveria poucas reproduções.

Em 2026, cem anos depois do início das obras, o Corcovado é canteiro de novo. Segundo o ICMBio, a obra, prevista de agosto de 2026 a maio de 2027, troca as quatro escadas rolantes e instala dois elevadores inclinados panorâmicos; durante esse período, a capacidade no topo cai pela metade.

MITOSO que circula e o que o registro diz

• O que circula

  O Cristo foi um presente da França.

  O que o registro diz

  Foi pago com doações de fiéis brasileiros, em campanhas da Arquidiocese e do Círculo Católico; o governo cedeu o terreno. De francês, há o escultor e o cálculo atribuído a Caquot.

• O que circula

  Marconi acendeu as luzes da estátua de Roma, em 1931.

  O que o registro diz

  As fontes contam a noite de pelo menos quatro jeitos diferentes, e várias dizem que o mau tempo impediu o sinal. Comprovado é o acendimento por rádio feito por João Paulo II, de Castel Gandolfo, em 1981.

• O que circula

  A estátua é coberta por seis milhões de triângulos de pedra-sabão.

  O que o registro diz

  Nenhuma fonte sustenta o número, e a conta não fecha: seis milhões de peças desse tamanho cobririam uma área muito maior que a da estátua. Ninguém contou.

• O que circula

  O monumento foi pensado para homenagear a princesa Isabel.

  O que o registro diz

  Não há base para isso. Quando o padre Boss teve a ideia, nos anos 1850, Isabel era uma menina.

• O que circula

  Ninguém morreu na construção.

  O que o registro diz

  Não há registro de morte, mas a afirmação vem só da Igreja e do mestre de obras. Pode ser verdade; não é prova.

PERGUNTASPerguntas frequentes

Próximo episódio · Obra 02 · estreia 15 out 2026

Empire State Building

Manhattan, Nova York, Estados Unidos · 1930–1931

Montar 86 andares de aço e pedra em 410 dias, no meio de Manhattan, com a obra começando poucos meses depois da quebra da Bolsa de 1929.

Ler a obra →

FONTESFontes

1. Emerson Giumbelli, "A Modernidade do Cristo Redentor", Dados, v. 51, n. 1, 2008 — redalyc.org
2. Juliette Singer, cronologia do Cristo do Rio, site oficial de Paul Landowski — paul-landowski.com
3. Santuário Cristo Redentor, Arquidiocese do Rio de Janeiro — santuariocristoredentor.com.br
4. Maria Augusta Machado, Cristo Redentor do Corcovado, Arquivo Público do Estado do Rio de Janeiro, 1997 (citado por Giumbelli)
5. O Cruzeiro, 10/10/1931, textos de Heitor da Silva Costa e Arrojado Lisboa (citados por Giumbelli)
6. ICMBio / Parque Nacional da Tijuca, obras de acessibilidade no Corcovado, 2026
7. Agência Brasil, reportagem sobre os 90 anos do Cristo Redentor, 2021
8. Cimento Itambé, sobre a estrutura do Cristo Redentor, 2011
9. INPE/ELAT, incidência de raios no Cristo Redentor

Imagens

• Fig. 01 — O Cristo Redentor no cume do Corcovado, Rio de Janeiro, em 2014: Chensiyuan · CC BY-SA 4.0
• Fig. 02 — A estátua dentro do andaime, no topo do Corcovado, por volta de 1930–1931. Ao fundo, o Pão de Açúcar e a entrada da baía: Acervo Instituto Moreira Salles (013RJ009013) · Domínio público
• Fig. 03 — A Estrada de Ferro do Corcovado no Viaduto do Silvestre. Foi pelos trilhos que o material da obra subiu o morro: Acervo Instituto Moreira Salles (013RJ009040) · Domínio público
• Fig. 04 — O Cristo visto do pé do pedestal, em fotografia antiga de Alfredo Krausz: Alfredo Krausz / Acervo Instituto Moreira Salles (002037AAK5039) · Domínio público
• Fig. 05 — A cabeça, de 3,75 m, foi modelada em gesso no ateliê de Landowski, em Paris: Dkoukoul · CC BY-SA 3.0
• Fig. 06 — Cada mão mede 3,20 m. Como a cabeça, foi modelada em tamanho real em Paris: Md mackinnon · CC BY-SA 4.0