Puente Duge

FICHAFicha de la obra

01Un desfiladero en el límite

El suroeste de China es karst: caliza disuelta por el agua a lo largo de millones de años, con paredones verticales, cavernas y ríos encajonados en el fondo de cañones. En Guizhou, una autopista que quisiera ir recta tendría que saltar de un paredón a otro. La G56, que une Hangzhou, en el este, con Ruili, en la frontera con Myanmar, llegaba allí al límite con Yunnan frente a un desfiladero de paredones de hasta 500 metros.

El puente sería la obra crítica del tramo entre Bijie y Duge, la que define el plazo de todo lo demás. La obra estaba a unos 1.500 metros de altitud, en una región donde las heladas, la niebla, las tormentas y la nieve son frecuentes, según el Economic Daily. Antes de fijar el lugar, un equipo pasó casi dos años midiendo el viento, cuenta el People's Daily, y el gobierno de Guizhou registra una torre de medición, una estación meteorológica y ensayos en túnel de viento. El estudio geológico llevó medio año, según la agencia Xinhua.

Guizhou y Yunnan se repartieron la cuenta. Según registros de la época reunidos en la enciclopedia china, Yunnan llegó a proponer el nombre Puente del Río Nizhu, el curso de agua que cruza, y Guizhou mantuvo Primer Puente del Beipan.

02El puente colgante que quedó en el papel

Para salvar 720 metros de una vez, había dos caminos. Un puente colgante suspende el tablero de dos cables principales que pasan por encima de las torres y terminan sujetos en bloques de anclaje, macizos de concreto excavados en el terreno de cada orilla. Un puente atirantado prescinde de esos bloques: cada cable, el tirante, sale de la torre y va directo a la viga, y las fuerzas se cierran dentro de la propia estructura.

El equipo de proyecto consideró el colgante, cuenta el Economic Daily, y lo descartó. La gran excavación del anclaje afectaría la estabilidad y la seguridad de las laderas, en una orilla de paredones de 500 metros. Y el lecho era de carbonato soluble, cortado por fisuras de disolución: sería difícil encontrar un lugar donde el anclaje pudiera confiar en la roca. Para vanos de 500 a 800 metros en montaña, concluyeron, el atirantado con celosía de acero también salía más barato.

Por eso la imagen que circula, de cables que se hunden decenas de metros en la roca, describe justamente el puente que no se hizo. En el Puente Duge, los 112 pares de tirantes salen de dos torres de concreto, una de 269 metros del lado de Guizhou y otra de unos 247 metros del lado de Yunnan, y terminan sujetos a la celosía. Ninguno toca el suelo.

03Excavar a mano sobre cavernas

Lo que de verdad bajó decenas de metros en la roca fue la cimentación. Según el People's Daily, el puente tiene 264 pilotes, y la perforadora no lograba trabajar en el karst: las cavernas eran tantas y tan imprevisibles que la salida fue excavar a mano. Casi todos los pilotes atravesaron cavernas. El peor caso era encontrar filtraciones con arena movediza, y entonces había que inyectar lechada para consolidar el terreno mientras se excavaba. Los pilotes tenían 40 metros, según el gobierno de Guizhou.

Antes de eso hubo que subir la montaña. La obra abrió unos 23 kilómetros de accesos y una línea eléctrica de casi cien postes, en un trabajo de más de tres meses. Un transformador de más de una tonelada fue llevado cuesta arriba por 32 obreros, en casi un mes, según el Economic Daily. El subgerente de la obra, Yu Wenhao, gastó tres pares de zapatos subiendo y bajando a pie durante la apertura de los accesos, cuenta el People's Daily.

Las torres se levantaron con concreto autocompactante de alto desempeño, bombeado hasta 269 metros de altura. Pasados los 230 metros, la dosificación del concreto tenía que ajustarse casi cada 20 metros de subida, cuenta el People's Daily.

04Dos brazos sobre el vacío

Sin poder apoyar nada en el fondo del desfiladero, la viga solo podía nacer de los bordes. Los tramos laterales, sobre tierra firme, fueron empujados hasta su posición, un método que el gobierno de Guizhou describe como aplicado por primera vez en un puente atirantado. El vano central creció en voladizo desde las dos torres, segmento a segmento, cada uno colgado de su par de tirantes antes de que avanzara el siguiente.

Para montar esos segmentos, CCCC Second Harbor Engineering usó un método en el que cada pieza se llevaba a lo largo de la viga ya terminada y se izaba en la punta. Cada segmento estándar llevaba cuatro días, la mitad del ciclo con la grúa de tablero convencional, y la obra ganó tres meses, según el gobierno de Guizhou y el perfil del ingeniero jefe Liao Wanhui, que entonces tenía 30 años. Fotos de julio de 2016 muestran los dos brazos rojos de celosía avanzando uno hacia el otro sobre el cañón, todavía separados.

Se encontraron el 10 de septiembre de 2016. La precisión exigida en la junta de dilatación da la medida del cuidado: la diferencia de altura entre las vigas centrales y las de borde tenía que quedar dentro de medio milímetro, por encima o por debajo, o un cuarto del grosor de una moneda, en palabras del Economic Daily. El puente se abrió al tráfico el 29 de diciembre de 2016.

05Lo que no quedó registrado

La cuenta de la obra no cierra en una sola cifra. La prensa china habla de cerca de 1,03 mil millones de yuanes de inversión total, y otro registro da 778,86 millones. Ninguna fuente consultada explica la diferencia, que puede ser la del proyecto entero frente a la del puente aislado. Sin un valor nominal confiable, no hay cómo llevarlo a dinero de hoy.

Tampoco existe el total de trabajadores. La única cifra publicada es la de más de mil ingenieros y técnicos, según Jiemian, que no cuenta a los obreros. Y no hay registro de muertos ni heridos en la obra en ninguna fuente consultada, ni oficial, ni disputado, ni la afirmación contraria de que no hubo accidentes. Para una obra de 2016, el silencio dice más sobre lo que se publica que sobre lo que pasó.

06Nueve años de récord

En la apertura, la prensa china anunció que el puente superaba los 560 metros del puente del río Sidu, en Hubei. La comparación depende de dónde se mida: el investigador estadounidense Eric Sakowski, que mantiene el principal catálogo de puentes altos, mide el Sidu en 496 metros hasta el agua, y con esa regla el Puente Duge fue el primer cruce del mundo en pasar de los 500 metros. En 2018 llegaron el certificado Guinness y la Medalla Gustav Lindenthal, uno de los principales premios internacionales de puentes.

El récord duró nueve años. El 28 de septiembre de 2025, el Huajiang Grand Canyon Bridge, también en Guizhou, abrió con 625 metros del tablero al agua y 1.420 metros de vano. Es un puente colgante, justamente el tipo que el Puente Duge descartó. Un año después, en septiembre de 2026, Xinhua contaba más de 3 millones de visitas al complejo turístico montado alrededor del nuevo récord.

Guizhou tiene casi la mitad de los cien puentes más altos del mundo, según la agencia Xinhua en 2025. El Puente Duge, segundo de la lista desde 2025, sigue llevando la G56 sobre el mismo desfiladero, y el pueblo de Duge se convirtió en mirador, con posadas abiertas por los vecinos; uno de ellos le contó a Xinhua que antes tardaba cuatro horas en llegar a la ciudad.

MITOSLo que circula y lo que dice el registro

• Lo que circula

  Los cables del puente se hunden decenas de metros en la roca.

  Lo que dice el registro

  El Puente Duge es atirantado: los 112 pares de tirantes terminan en las torres y en la viga, ninguno en la roca. El anclaje en roca es propio del puente colgante, y el proyecto colgante se descartó justamente porque la excavación del anclaje amenazaría la estabilidad de los paredones de caliza fisurada, según el Economic Daily. Lo que bajó en la roca fueron los 264 pilotes de cimentación, excavados a mano.

• Lo que circula

  El cañón tiene 565 metros de profundidad.

  Lo que dice el registro

  Los 565 metros van del tablero hasta el agua. El borde de los paredones queda por debajo del tablero, y la cima de las torres llega a unos 740 metros sobre el río.

• Lo que circula

  Es el puente más alto del mundo.

  Lo que dice el registro

  Lo fue, del 29 de diciembre de 2016 al 28 de septiembre de 2025. Desde entonces es el segundo, detrás del Huajiang Grand Canyon Bridge, de 625 metros, también en Guizhou.

• Lo que circula

  Batió el récord anterior por apenas cinco metros.

  Lo que dice el registro

  Los 560 metros atribuidos al puente del río Sidu, en China, son de la prensa china. Medido hasta el agua, el Sidu tiene 496 metros, según el catálogo HighestBridges; otras fuentes dan 500 o 550 metros, sin decir desde dónde miden.

PREGUNTASPreguntas frecuentes

Próximo episodio · Obra 33 · estreno 20 may 2027

111 West 57th Street

West 57th Street, Midtown, Manhattan, Nueva York, Estados Unidos · 2014–2021

Levantar 435 metros de departamentos sobre una planta de unos 18 metros de ancho, en un terreno apretado entre vecinos y pegado a un edificio protegido de 1925, sin que la torre se balanceara tanto como para que lo sintieran quienes viven allá arriba.

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FUENTESFuentes

1. Departamento de Transporte de la Provincia de Guizhou, "杭瑞高速贵州段北盘江大桥建成通车", 30/12/2016 — jt.guizhou.gov.cn
2. Departamento de Transporte de la Provincia de Guizhou, entrevista sobre la tecnología de construcción del puente, 09/10/2016 — jt.guizhou.gov.cn
3. Zhao Hao, "世界第一高桥'炼'成记", People's Daily, edición internacional, 01/12/2023 — paper.people.com.cn
4. Wu Bingze y Wang Xinwei, "世界第一高桥见证中国质量", Economic Daily, 08/05/2019 — finance.sina.cn
5. Xinhua, "北盘江大桥：让天堑变通途的'世界高度'", 23/09/2022 — news.cn
6. China Daily, "Beipanjiang set Guinness record as highest bridge", 20/09/2018 — global.chinadaily.com.cn
7. Guinness World Records, "Highest cable-stayed bridge" — guinnessworldrecords.com
8. Jiemian, "这架连接云贵两省的全球第一高桥", 2017 — jiemian.com
9. Sina, perfil del ingeniero jefe Liao Wanhui, 10/01/2017 — news.sina.cn
10. Daily Economic News, vía 21jingji, sobre la inversión y la obra conjunta, 02/01/2017 — m.21jingji.com
11. Eric Sakowski, HighestBridges.com, "Beipanjiang Bridge Duge" — highestbridges.com
12. Xinhua, "World's tallest bridge opens to traffic in southwest China's Guizhou", 28/09/2025 — english.news.cn
13. Xinhua, "世界第一高桥通车一年 变身热门文旅打卡地", 28/09/2026 — news.cn
14. Wikimedia Commons, "Copyright rules by territory/China" (libertad de panorama) — commons.wikimedia.org

Imágenes

• Fig. 01 — El Puente Duge visto desde un dron, con el río cientos de metros por debajo del tablero: Glabb · CC BY-SA 3.0
• Fig. 02 — Julio de 2016: los dos brazos del vano central avanzan en voladizo desde las torres, dos meses antes de encontrarse: Eric Sakowski (HighestBridges) · CC BY-SA 4.0
• Fig. 03 — Desde la ladera del valle, en julio de 2016: el río allá abajo y el puente todavía abierto en lo alto: Eric Sakowski (HighestBridges) · CC BY-SA 4.0
• Fig. 04 — Una de las torres y los tirantes en abanico sujetos a la viga de celosía, al borde del paredón: Glabb · CC BY-SA 3.0
• Fig. 05 — El puente al atardecer, en diciembre de 2018: ShakyIsles · CC BY-SA 4.0